常家壁是个(gè )(👷)泥塑民(mín )间的(de )艺人，他的(🐌)先祖常(🌰)青山，曾在乾隆盛(shèng )世时受到乾隆皇(🎹)帝(🆖)的(de )赏识，被御封泥人常，并(bìng )被宣进宫里专门(mén )为皇上(shàng )、娘娘捏泥人，供他(🔸)们玩赏享乐。但常青(qīng )山不(💆)甘为笼(lóng )中之鸟，一心想回到民间去。终于，他从皇宫里逃(táo )了(🕕)出(chū )来。从此，常家世(shì )代(📎)流(liú )落异(yì )乡(xiāng )，受尽(🚨)了(le )煎熬。到了常家壁这一(yī )代，已(🥔)是民国二年(🔝)，常家壁(bì )从(cóng )(🤠)外地回到北(běi )京(🙀)，和妹妹(mèi )常家玉一起摆了个(🧤)泥人摊(🤲)，一方面捏自(zì )己(jǐ )(🏯)的(de )泥人，也给人家(jiā )看人捏象，以此(🤘)糊口为(💝)生。地痞(pǐ )流(🍑)氓(máng )三横(💍)王让常家(😊)壁为他捏象(xiàng )，捏好以后，他又嫌自己的(📟)形象(💯)太丑，硬说不象(xiàng )，大(dà )打出(🔍)手，砸了泥人摊，还(🥤)把常家(jiā )壁(💸)抓进了监狱。赵沧海是(🌂)本街(jiē )的大(🐖)财主(zhǔ )(🖍)，继(jì )承(🔥)了先祖赵二的(🚽)祖(🎐)业(🍁)，开了(🕕)一家经营(📤)收藏古玩(wán )字(zì )(👚)画的藏(cáng )珍斋。他的(de )(📬)伙(✖)计杨(yáng )进宝，有一身好(🏸)武艺(yì )，好打抱不平，他(tā )求掌柜的出面(🚪)救人(🐱)。赵(💛)沧海为包销家(✒)壁(bì )的泥(🙅)人(🛃)，请(🍾)警(jǐng )长出面，贿(♊)赂以银钱，救(🏆)出常家壁，把(🏖)三(sān )横王投(tóu )入狱中(zhōng )。家壁出狱(🦐)后(hòu )，对救命(mìng )恩人感(gǎn )激涕(tì )(🖥)零，赵(zhào )沧海让他(⛱)住进自己(🌲)的闲房，为赵捏泥人(🔰)藏珍斋生意兴(xìng )(🚔)隆(lóng )(🧔)，赵(👎)沧(cāng )海发了大财。常(cháng )(🔡)家(jiā )玉与杨进宝建立(lì )了(le )感(➿)情(🤙)，默默地(dì )相爱着。与常家世交的(de )柳真人后代(dài )柳先生，以相(🌟)面算卦为(wéi )生。一天他告诉(🔘)家(🤬)壁，美洲华侨治公(gōng )堂要请家壁(bì )参(cān )加巴(bā )拿马赛(sài )会。但赵沧海不允，他还常把家壁捏的泥人，盖上伪造的常(🛺)青山(💼)的印，造假(🚰)古(gǔ )(💻)董，以获取暴利。家壁(bì )看清了(le )赵沧海(🌛)的真面目(mù )后，决心摆(🐋)脱他(🈵)，准备自己开业，自捏(niē )自(zì )卖。赵(zhào )沧海(🖌)为(❔)控制常(🥏)家(🕳)壁，派人与(yǔ )早已(yǐ )沦为(🗺)土(tǔ )匪的三横王联系(xì )，将常(cháng )(🗒)妻翠(☕)花(🕎)绑(bǎng )(👑)票(piào )。常家壁(bì )凑齐一千元，请柳(♈)先(xiān )生去(👚)赎人，却只能赎回翠(🔷)花在(💽)山上生(🍶)下的男孩，翠花跳(tiào )崖殉节。常(cháng )家(jiā )兄妹(mèi )悲痛万分，为(📏)免(🤥)遭赵(zhào )沧海的迫害(hài )，常家(jiā )一(yī )家(🙈)人只得背井离乡远走他(tā )方(🧤)。杨(yáng )(🥗)进宝杀死了前来追(zhuī )(🤜)杀常(🍚)家(jiā )人的赵沧(🔔)海，也远离家(jiā )乡，追寻常家兄妹而去。五(🌮)年以后，他终(zhōng )于与(yǔ )常家兄(🧔)妹相逢。此时常家壁(bì )已年(🚊)老多病，他鼓励妹(🤣)妹，继续捏(♊)泥人，把常(🥐)家的泥(ní )塑技艺传(chuán )(🏻)下去(qù )。