1920或30年代的上海。　　创(chuàng )(🍩)办小学(🃏)多(duō )年并自任校长的(de )(🤢)陈绍常（(🔧)石(shí )(🎗)挥）(🆖)早年(🐉)丧妻，独(🔬)自抚养(yǎng )两子建中、建平和一女建英。与他(tā )(📼)一起生活的(de )大(🕔)姐(🔸)劝他续弦，他虽也有心(xīn )，却因目睹挚(🚉)友(🏐)的爱女刘敏华(huá )备受后母虐(nuè )待，断了(🚸)念头。不(bú )(🥀)久，挚友亡故(gù )，敏(⏺)华辞别他后(🚣)随(suí )后母迁居外地(dì )，一别(🔢)十(❔)年(nián )。两人再(zài )见(jiàn )面时(🥔)，敏(🗞)华（(📙)朱(zhū )嘉琛(🐑)）已成长为独(dú )立自(zì )强(🙀)却不失(shī )贤淑的新女(nǚ )性(xìng )，因不愿再受(shòu )后母摆布，她拜(bài )(🏯)托绍常介(🕐)绍(shào )一(🧟)份(🚴)工(🧣)作。随后(hòu )，她成为绍常的同事(shì )。　　(👊)成年的建中（韩非）如愿以(yǐ )偿成为(🥋)某家银行的职员，因得经理赏识，他结识其女冯丽君（(⏲)李浣青），很(hěn )快变作其乘龙快婿，社(🏴)会地位(wèi )日益提(tí )高(👄)。建中夫妇认为(🚡)绍(🌸)常(📞)卑微(wēi )的小学校长(zhǎng )身份丢了(🎦)他们的(🍺)脸，劝他退(tuì )休在家做(🤼)老太爷，绍常虽一百个(🍹)不情愿，却也乖乖听命。敏(🔬)华(🍯)接(jiē )(🔍)下(🌲)他的(de )(🈂)工作。只是赋闲在家的(de )日(✒)子不(🈸)好(🙅)过，每(měi )日时间都(📯)似他那块坏(🏗)掉了的老怀表般静(jìng )止不动。而将无聊心情讲(jiǎng )(♟)给(🔝)家人听(tīng )时(shí )(😻)，家人(rén )或怨(yuàn )他有福不懂享、或自忙自事无暇顾他(🏒)，他的(de )失落(luò )一(yī )日(🍂)多(duō )过一日(🍐)，与(🧔)建(jiàn )中夫妇的矛盾(dùn )亦越(yuè )(🤳)来越(🃏)多。　　又到一年(nián )清明时，拜(bài )祭亡(wáng )妻时，绍常遇见前来祭母的敏华，感慨人(😫)到老年只能等死，敏华却认为人(🤬)在中年(nián )的他(🚞)正处于事业的黄金期，劝他再(zài )回学校教书(shū )。而听(tīng )从敏华(huá )建议偷偷(tōu )(🐎)瞒着(🏥)建中再(zài )回(⏫)学校(xiào )教书(shū )一事(shì )漏泄后，建中对(🚰)他的(🈹)态度更加冷淡，但他(🤺)已铁(🌳)了心。“天意怜幽(yōu )草，人(rén )间爱晚晴”，其(qí )后(😇)，他无(🧚)意(yì )(🌵)间发现自己(♉)与(🍄)敏(😞)华(huá )早(zǎo )已两情(🥏)相(🕳)悦，决(jué )定与她结婚(hūn )，此事更令建(jiàn )中夫妇大为(🐩)恼火。