开片是说书(shū )(⛲)人因聚众滋事，被警(jǐng )察（黄霑 饰）带到了(le )警局问话，借(🎹)说(🆖)书人(rén )之口(kǒu )(🌰)讲(jiǎng )述(🔬)了粤剧金牌编剧——(🌫)南海十三郎艺海浮沉的一(🚤)生。作为(🕔)江(jiāng )太史(shǐ )公的十(shí )(🛍)三(🎡)子，江(jiāng )誉镠（(✳)谢君(jun1 )豪(🛹) 饰）自(zì )由(🕌)顽(wán )皮(pí )，出入名流场所。一次偶然的舞会，他遇到(dào )了上海(hǎi )的千金小姐莉莉（吴(📯)绮莉 饰）(🖲)，然(❔)而(ér )双方(🌑)有缘(🌊)相逢，无 份(🙂)结亲。后(🐑)来，他跟随(🌞)她来(lái )到上海，竟(jìng )落得穷困(kùn )潦倒。　(👃)　2年后，回到了(💠)广东的(de )家中，他已被学校除名。当时太史(🤘)公已经年事(shì )已(yǐ )高，他便(🛎)天天去看(kàn )戏(xì )，从不(🏻)受戏(🌹)班老板薛(🥋)老五赏识，到后来成(chéng )(🐩)为(💯)御(yù )用(yòng )编(biān )剧(jù )一鸣惊人，人(📧)送绰号——南海十三郎(🥤)。然(rán )而，时局动荡(dàng )(🏃)，他(tā )到了(📐)江西写剧(jù )本慰劳前线战士(🔥)，因看不过同行(háng )媚(🍁)俗(sú )之(zhī )作，愤然出(chū )手(🚻)，不欢(🐂)而散。这时一(💅)次(cì )车祸，让(ràng )他(tā )与昔日恋人(🍹)重逢，可惜她已嫁给老(🈳)外。十三(🔍)郎郁郁(yù )寡欢(huān )，后来(lái )入(👼)寺修行(⛅)，却在一次(🙅)代人祈福的(de )对话中，得知了自己(jǐ )家道中(zhōng )落(luò )(🎁)的败局，他(🐸)疯了……(👔)