1920年的(✒)暑期，浙江温岭等四县洪(hóng )潮泛滥。在(🔱)那种灾情的(de )乱世之中，有人要(🌰)发灾难财，有(🥩)人要活命(📿)。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养(yǎng )(🗄)父(🛍)一起，逃荒逃到苏州(zhōu )。胭脂心灵(líng )手(shǒu )(🕌)巧(🛺)，带有市井(jǐng )(🗑)小姑娘的健壮、机(🚑)灵、勤快与诚(chéng )实(🤷)的特(💞)征，并(bìng )且(qiě )有一(yī )手修(🥁)锁开锁(🚨)的好手艺(yì )。胭脂认为(wéi )会和(hé )(🌊)养父在苏州过得衣食(✋)无忧。不(bú )料有天胭脂遭人诬(💪)陷，被判(pàn )处在36天(tiān )后枪决。胭(🕙)脂(⛳)出逃中被枪(qiāng )打(🤳)晕过(🥕)去，等她醒来时发(fā )现(🌮)躺在(zài )北方一户富贵(guì )人家的小姐房(fáng )(💍)中。胭(yān )脂(😊)满腹(fù )疑(yí )团，经探(🐨)查后才知道，她的亲姐姐(jiě )和洋(😝)人(🔈)勾结(jié )(🙎)在一起(🐡)要将镇(📧)上的矿石运送(🔤)到(👌)海外牟利，为此(cǐ )要拿她(🍽)当(dāng )替身。胭脂从进步(bù )青年钱(qián )仲(zhòng )(🖍)杰那里接(🚡)受了(le )很多关于(yú )马克思主义的知识与理念，她(tā )认(🛃)为这(👩)些(xiē )(🧘)矿石是小镇和国家(jiā )(🎴)的资源，绝(⛴)对不能被(bèi )(🈺)外(wài )人掠夺。最(🐈)终，胭(🔍)脂说服了姐姐(jiě )改邪归正，他们(🏡)一起(qǐ )为(🈸)保护小镇资(zī )源做出了(le )贡(gòng )献。