故事发生在(zài )亚圣(🆓)孟子的故(🥇)乡(📼)—山东省(🍩)。孟子第68代孙(sūn )(🛍)孟乐(🕰)川对苦读(🎺)诗书、(🎹)考取功名(míng )兴(xìng )(🌰)趣淡(dàn )漠(🏴)，在(🐮)母(🥩)亲的支(🎾)持下，创办(bàn )了瑞蚨祥(xiáng )绸(♑)缎庄。他的表弟高显阳也弃学从商，追随日本商人(rén )(🥄)太(tài )野(yě )一郎(láng )最终(zhōng )成为孟乐川(chuān )的对(😚)手。　　瑞蚨(🖍)祥(xiáng )受到地方官(😱)僚和洋商买办(🚢)的几重压迫，他不(📯)得不(🛑)寻求靠山，忍痛(🦗)割爱将冬梅姑娘(niáng )献(xiàn )给袁世(🔝)凯。因捐资治黄，他赢(yíng )(👓)得(dé )了(🙉)御赐“乐善好(hǎo )施(shī )”的青石牌(pái )坊(fāng )，但却无(wú )(😍)法在(zài )祖先的(🤳)圣(shèng )地孟林为父亲(qīn )和自(zì )己(jǐ )(🕯)买(🌮)下一掌(zhǎng )坟地(❕)。　　(💔)高显阳(🍑)一心想挤垮瑞蚨祥。八(bā )国联军攻进北京，瑞蚨(💅)祥(🌼)化为灰烬，孟乐川在绝(jué )望中求助(🤔)赛(📧)金花，北京瑞蚨祥东山再起(👵)，不料母亲(qīn )又(🏃)遭土匪绑票……故事真实地展示了民族商(shāng )业在19世纪(🔲)后期(qī )中国(guó )的尴尬困境。