故事(shì )发生在亚圣孟子(✒)的(de )故(🥇)乡—山东省。孟子第(🕋)68代(🕸)孙(🛍)孟乐川(chuān )对苦读诗(🔧)书、考取功名(🛤)兴趣淡(🔬)漠，在母亲的(😧)支持下，创办(🎲)了瑞(❣)蚨祥(🏇)绸(♑)缎(duàn )(📼)庄。他(tā )(🖲)的表(biǎo )弟(dì )高(gāo )显阳也弃学从(🎡)商，追随(suí )日(rì )本商(shāng )人太野(yě )一(yī )郎(🚥)最终成为孟乐川(🥞)的对手。　　(😻)瑞蚨祥受到地(dì )方官(guān )僚和洋(🔊)商(shāng )买办的(🌙)几重压迫(pò )，他不(bú )得(dé )不寻求(😞)靠山，忍痛割爱(ài )将冬(dōng )梅姑娘献给(gěi )袁世凯(kǎi )。因捐资治黄，他赢(👓)得了(🙉)御赐“乐善好施”的(🤷)青石牌(pái )坊，但却无法(💠)在祖先的(de )圣(🎋)地孟(mèng )(🕐)林为父亲(🧣)和自己(🕯)买下一(yī )掌坟(fén )地。　　高(gāo )显阳(🍑)一心想挤垮(kuǎ )瑞蚨祥(xiáng )(🈸)。八国联军攻(🐨)进北(běi )京，瑞蚨(💅)祥(xiáng )化为灰烬，孟乐川在绝望中(🐡)求助赛金花，北京瑞蚨祥东山再起，不料(🥅)母亲(🍽)又遭土匪绑(bǎng )(📐)票(piào )……故事真实地展示了民族(zú )商业在19世(shì )纪后期中国的尴尬困(🍺)境(jìng )。