故事发(🍅)生(🌠)在(zài )亚(yà )圣孟子(✒)的(🐽)故乡(xiāng )—山东(🐌)省。孟子第68代(🕸)孙孟乐(🕰)川对苦(kǔ )读诗书、考取功名兴趣(🍖)淡(dàn )漠，在母亲(💤)的支持(📿)下，创办了瑞蚨(🌗)祥绸缎庄(😎)。他(tā )的(de )(⚫)表(biǎo )弟高显阳(yáng )也弃学从商，追随日本(běn )商人太(tài )野(🚉)一郎最终成为孟乐川(🥞)的(🗑)对手(🍮)。　　瑞蚨祥(xiáng )受到地方(🤯)官僚和洋商买办(🚢)的几重压迫，他不得不寻求(qiú )(😞)靠(kào )山(🔢)，忍痛割爱(🎛)将冬梅(méi )姑娘献给袁世凯(✋)。因(yīn )捐(🙌)资治(🤸)黄，他赢得(dé )了御(yù )(💪)赐“乐(⏰)善好施”的青石牌(pái )坊，但(dàn )却无(wú )(😍)法在祖先的(de )圣地孟林为父亲和自己买(mǎi )下(xià )一(🗳)掌坟地。　　高显阳一心想(💍)挤垮瑞(ruì )蚨祥。八国联军攻进北京(jīng )，瑞蚨祥(xiáng )化为(wéi )灰烬，孟乐川在(zài )绝望中(zhōng )(🐡)求(🈺)助(zhù )(🤔)赛金花，北京(📛)瑞蚨(👌)祥(xiáng )东(📸)山再起，不料母亲又遭土匪绑票……故(🌱)事(shì )真实地展示了民族商业在19世(🍁)纪后期中国(👗)的尴尬困(kùn )境(jìng )。