故事发生在亚圣孟(mèng )(⛲)子(zǐ )的故乡(xiāng )—山东省。孟子第68代孙孟(🔱)乐川对苦(🍥)读(🎺)诗书(🎗)、考取(🥈)功名兴趣淡漠，在(🐮)母亲的(de )支持下，创(chuàng )(⏬)办了(🎏)瑞蚨祥绸缎庄。他(tā )的表弟(dì )高显阳也弃(qì )学从商(🕖)，追随(suí )日本商人太(🛹)野一郎最(zuì )终(🕌)成为孟乐川的对手。　(🙁)　瑞蚨祥受到地(dì )方(fāng )官僚和洋商买办的几重压(🚣)迫，他(tā )不得(🚨)不寻(xún )求(qiú )靠(kào )山，忍痛(tòng )割爱(ài )(🎛)将冬梅姑(gū )娘(niáng )献给袁世(🔝)凯。因捐资(zī )治黄，他赢(👓)得了御(yù )赐“乐(lè )善好(🍄)施”的(🤷)青(qīng )石(shí )牌(🔔)坊，但却无法在(zài )祖(⛳)先的圣地孟林(🐀)为(🧟)父亲和(🤖)自(⚾)己(jǐ )买下(👣)一掌坟地。　　高显阳一(👊)心想挤垮瑞蚨祥。八(bā )(🏻)国联(lián )(🌹)军(jun1 )攻进北(běi )京(🤷)，瑞蚨祥(🌼)化为灰烬，孟乐(🔈)川(chuān )在(🙎)绝望中(zhōng )求(qiú )助(zhù )赛金花，北京(jīng )瑞蚨(👌)祥东山再起，不料母亲又遭土匪(fěi )绑票……故(gù )事真实地(dì )(🖍)展示(💣)了民族(zú )商业在19世纪后期中国的尴(📤)尬(🚻)困境。