故事发生在(👷)亚圣孟(⛲)子(zǐ )的(🐽)故乡—山东(🐌)省。孟子第(🕋)68代孙孟乐川(🤢)对苦读诗书(🎗)、考取功(gōng )(🐉)名兴(🌰)趣淡(dàn )漠，在母亲(qīn )的支(🎾)持下，创(⏬)办了(le )瑞蚨祥绸缎庄(😎)。他的表(biǎo )弟(🕔)高显阳(yáng )也(yě )弃(🗄)学从商，追随日本(✳)商(🔲)人太(🛹)野(🚉)一郎最终成为(wéi )孟乐(lè )川(🥞)的(de )对手。　　瑞蚨祥受到(dào )(🥀)地(🕕)方(fāng )官僚(🐖)和洋商买办的(de )几重压迫(pò )，他(tā )不(bú )得(🚨)不寻求(😞)靠(kào )山，忍(rěn )痛割(🌑)爱将(jiāng )冬梅(🥎)姑(gū )娘献给(gěi )袁(yuán )世凯。因捐资治(zhì )黄，他赢得了御(yù )赐“乐善好施”的青石牌坊，但却无(😍)法(💠)在祖先的(🤳)圣(shèng )地孟林为父亲(🧣)和(🤖)自己买下一掌坟地。　　高显(xiǎn )阳(yáng )一(👊)心想(💍)挤垮(kuǎ )瑞蚨祥。八国联军攻进北京，瑞蚨祥化为灰烬，孟乐(lè )川(chuān )在绝望中求助赛金花，北京(📛)瑞蚨(👌)祥(xiáng )东山再起，不料母亲(qīn )又遭(zāo )土(tǔ )匪绑票(🔎)……故(gù )事真实地展示(💣)了民族(🌸)商业在19世纪后期中国的尴尬困(🍺)境。