故事(shì )发生在亚圣(🆓)孟子(zǐ )(✒)的故乡—山东省。孟子第68代孙孟乐川(🤢)对(🤴)苦读诗书、考取(🥈)功名兴(xìng )趣淡漠(mò )(🏴)，在(🐮)母亲的(😧)支持下(xià )，创办了(le )瑞(❣)蚨祥绸(chóu )缎(duàn )庄。他的表(🐿)弟高显阳(🎩)也弃学从商，追随日(rì )本商人太(tài )野一郎最(🐖)终成(🛺)为孟乐川的(de )对(😚)手。　　瑞(🚸)蚨祥受到地方官僚和(🤷)洋商买办的几重压(yā )迫，他不得不(🛑)寻求靠山(shān )，忍(rěn )痛割(🌑)爱将冬梅姑(gū )娘(niáng )献给袁世(🔝)凯。因捐(juān )(🙌)资治黄(huáng )，他赢(👓)得(dé )(🙀)了御赐(cì )“乐善好(🍄)施(⛏)”的青石(shí )牌坊，但却无(😍)法(fǎ )在(zài )祖(⛳)先(xiān )的圣地孟林为父亲和自己买(mǎi )下一(🗳)掌(🤘)坟地。　　高(🏉)显阳一心想挤(🚗)垮(kuǎ )瑞蚨(fú )(😊)祥。八(bā )国联军攻(🐨)进北京，瑞蚨祥化为(wéi )灰烬，孟乐川在(zài )绝望中(zhōng )求(🈺)助赛金花，北京瑞蚨祥(💏)东山再起(qǐ )，不料(liào )母亲又遭土匪绑票…(🌂)…故事(shì )真实(shí )(🆙)地展示了(le )(🔥)民族商(📞)业(yè )在19世纪(jì )(🔲)后期中国的尴尬困境。