故事(🕕)发生在(👷)亚圣孟子的故乡—山东省。孟子第68代(dài )孙(🛍)孟乐川(chuān )对苦读诗(shī )书、(🎹)考取(qǔ )功名兴趣(🍖)淡漠，在母(mǔ )亲的支持(📿)下(xià )，创办了瑞蚨祥绸(♑)缎庄。他的表弟(dì )高显(👑)阳(🎩)也(🤷)弃学从商，追随(🙍)日(rì )本商(🔲)人太野一郎最终成(chéng )为孟(mèng )乐川(🥞)的对(😚)手(🍮)。　(🙁)　瑞(ruì )蚨祥受到地方(fāng )官僚(liáo )和洋商买办的几(📎)重压迫，他不得不寻(⏯)求靠山，忍(rěn )痛割爱将冬梅(méi )姑娘(niáng )献给袁世凯。因捐资治(zhì )(🤸)黄，他(㊙)赢(👓)得了(le )御(💪)赐“乐善好施(shī )”的青石(🧤)牌(pái )坊，但(🕙)却无法在(zài )祖先的圣地孟林(🐀)为父亲和(hé )自(⚾)己买下一掌坟地。　　高(gāo )显阳一心想挤垮(🐾)瑞蚨祥。八(🏻)国联军(⛏)攻(gōng )进北京，瑞蚨祥(🌼)化(huà )为(💹)灰烬，孟(😝)乐川在绝望(🎥)中求(qiú )助(🤔)赛金花(😙)，北(běi )(⏲)京瑞蚨祥东山(shān )再(🔷)起，不料母(mǔ )亲又遭土匪绑票……故事真实(shí )地展(zhǎn )示了(le )民族商业在19世(shì )纪后(👛)期中国的尴尬(🚻)困境(jìng )。