故事发(fā )生在亚圣孟子(✒)的故乡—山东省。孟子第68代孙孟(🔱)乐川对苦读诗书、(🎹)考(🆖)取(qǔ )功名兴趣淡(dàn )漠，在母亲的支(🎾)持下，创(chuàng )办了瑞蚨祥绸缎庄。他的表(🐿)弟(🕔)高显阳也弃(qì )学从商，追随日本商(🔲)人(🥄)太野一郎最终成为孟(🎿)乐川的对(duì )手。　(🙁)　瑞蚨祥(xiáng )受到(🥀)地(dì )方(fāng )官僚和洋(🔊)商(shāng )买办(bàn )的(de )几重压(yā )迫，他(🌚)不得不(🛑)寻求靠山，忍(💱)痛割爱将冬梅姑娘献给袁世凯。因捐资(🤠)治黄，他(㊙)赢得了(le )御赐“乐善(🈴)好施”的青(qīng )石牌(🔔)坊(🚻)，但却无法在祖先的圣地孟林为父(fù )亲和(🤖)自己(🕯)买下一掌(🤘)坟地(❕)。　　高显(xiǎn )阳一心(xīn )想(💍)挤垮瑞蚨祥(xiáng )。八(bā )国联军(jun1 )攻进(👪)北京(jīng )(🤷)，瑞蚨祥化为灰(📟)烬(🐩)，孟乐川(chuān )在绝(jué )望中求助赛金(🔍)花，北京瑞(🔤)蚨(👌)祥东山(shān )再起，不料母亲(🍽)又遭土匪绑票……(🔙)故(gù )(🌱)事(👄)真(🐖)实地展示了民(mín )族商业在(zài )19世(shì )纪后(👛)期中国(guó )的尴尬困境。