故事发生(shēng )在亚圣(shèng )孟(mèng )子(✒)的(🐽)故乡—山东省(shěng )(🍩)。孟(🌰)子第68代孙孟(🔱)乐川对苦读(dú )诗书、考(kǎo )取功名兴(🌰)趣淡漠，在母(🥩)亲(qīn )的支持下(xià )，创办(bàn )(🎲)了瑞蚨祥绸缎庄(zhuāng )。他的表弟高显阳也弃(🗄)学(🛍)从商(shāng )(🕖)，追(👁)随日本商人太(tài )(🛹)野一郎最终成为孟(mèng )乐川的(🗑)对手。　　(😻)瑞蚨祥(🚑)受到地方官僚和(hé )洋商买办的几(jǐ )重压迫(pò )(🔩)，他(tā )不(bú )得(dé )不寻求靠(🖲)山(🔢)，忍(rěn )痛(🦗)割(gē )爱将冬梅姑娘(💻)献给袁世凯。因捐资治黄(huáng )，他(tā )(㊙)赢得了御(💪)赐“乐善好(🍄)施”的(🤷)青石(🧤)牌坊，但却无法在祖(⛳)先(🏯)的圣地孟(🕐)林(🐀)为父亲和自己买(mǎi )下一掌坟地(dì )。　　高显阳一心想挤(🚗)垮(🐾)瑞蚨祥。八国(guó )联(lián )军攻进北京，瑞蚨祥化(🚶)为灰烬，孟乐川在绝望中(zhōng )求助(zhù )赛金(🔍)花，北京瑞蚨(fú )祥东山再起，不(💸)料母亲又遭土匪绑(bǎng )票(🔎)…(🌂)…故事真实地展(🔫)示了民族商业(yè )在(🏓)19世(shì )纪(jì )后期中(zhōng )国的(de )尴尬困境。