故事发生在亚(🔨)圣孟(⛲)子的(🐽)故乡—山东(dōng )省。孟子第68代孙孟乐川对苦(🍥)读诗(shī )书、考取功名兴趣淡(🔬)漠，在(🐮)母亲的支持下，创办了(le )瑞蚨祥绸(chóu )缎庄。他的表(🐿)弟高显阳也(yě )弃学从(🎡)商，追随日(rì )本商(🔲)人太野(yě )一(🏐)郎(🚥)最(🐖)终成为孟(mèng )乐(lè )川(🥞)的对(duì )手。　　瑞蚨祥受到(dào )地方官僚(liáo )和(hé )洋商(shāng )买办的几重(🧚)压(🚣)迫(🔩)，他(🌚)不得不寻求(😞)靠山，忍(💱)痛割爱将(jiāng )冬(㊗)梅姑(🥔)娘(niáng )献给(gěi )袁世凯。因捐资治黄，他赢得了御赐(⛓)“乐善好施(shī )”的青石牌坊(fāng )，但却(què )无法(fǎ )在祖(zǔ )先(xiān )的圣(shèng )(🎋)地(🥕)孟(mèng )林(lín )为(wéi )(🧟)父亲和(hé )自己(jǐ )买(mǎi )下一掌(🤘)坟地(❕)。　　高显阳一心想挤垮瑞(🦇)蚨祥(🈸)。八国联军攻进北京，瑞(ruì )蚨祥化(huà )为灰烬，孟乐(lè )川在绝望中求助赛金(🔍)花，北京瑞蚨祥东山再(🔷)起，不料母亲(qīn )(🍽)又(🏃)遭土匪(fěi )绑票(🔎)…(🌂)…故事真(zhēn )实(🆙)地(🖍)展示了民(mín )族(🌸)商业在(🏓)19世(shì )纪后期中国的尴尬困(kùn )境。