故事发(🍅)生在(zài )亚(yà )圣孟(mèng )子(zǐ )的故(🥇)乡—(📒)山东省。孟子第(🕋)68代(dài )孙(🛍)孟乐(🕰)川对(🤴)苦(🍥)读(🎺)诗(🔧)书(shū )、考(🆖)取(qǔ )(🥈)功名兴趣淡漠(mò )(🏴)，在母亲(qīn )的支持下，创办了瑞蚨祥(🏇)绸(chóu )缎庄。他(🖲)的表(biǎo )弟高显阳也(yě )弃(qì )学从商，追(zhuī )随日本商人太(🛹)野一郎(🚥)最终(🕌)成为(wéi )孟(mèng )乐川的对手。　　瑞蚨(🖍)祥(xiáng )受到地(🕕)方官僚和洋商(shāng )买(⏺)办的(de )几重压迫(pò )(🔩)，他不(📯)得不寻求靠山(shān )(🔢)，忍痛割爱(ài )将(jiāng )冬梅姑(gū )娘献给袁世凯。因捐(juān )(🙌)资治黄，他赢得了御赐(cì )“乐善好施(⛏)”的青(qīng )石牌坊(fāng )，但却无法在祖先的(🤳)圣地孟林为父亲(qīn )和(hé )自己买下一(🗳)掌坟地。　　高显阳一心想(💍)挤垮(🐾)瑞(🦇)蚨(fú )祥。八国联军攻进北京，瑞蚨祥(xiáng )化为灰(huī )烬，孟(mèng )乐川在绝(jué )望中求助(zhù )赛金花，北京瑞(ruì )蚨祥(xiáng )东山再起(👵)，不(💸)料母亲(🍽)又(yòu )遭土匪(🚲)绑票(piào )……故(🌱)事真实地展示了民族商(📞)业在19世纪(🔲)后期中国(👗)的尴尬困境。