故事发生在亚圣孟(mèng )(⛲)子的故乡—山东省。孟子(🃏)第(🕋)68代孙孟(mèng )乐(lè )川(chuān )对苦(kǔ )读诗(shī )书(🎗)、考(🆖)取功名兴趣(qù )(🍖)淡漠(mò )，在母亲的(de )支持(📿)下，创(⏬)办(bàn )了(🎏)瑞蚨祥(xiáng )(🏇)绸缎庄。他的表弟高显阳也(🤷)弃(🗄)学从商(🕖)，追随(suí )日(💆)本商人太野一郎最(zuì )终(zhōng )成为孟(mèng )乐川(chuān )的对手。　　瑞蚨祥受到地方官(guān )僚和洋商买办的几(jǐ )重压迫，他(tā )不得不寻求靠山，忍(💱)痛割爱将(🌊)冬(dōng )梅(méi )姑娘献(🗞)给袁世凯。因(yīn )捐资(zī )治黄，他赢得了御(💪)赐“乐善(🈴)好施”的青石牌坊，但却无法在祖先的圣(shèng )地孟(🕐)林为(wéi )父亲和自己买下一掌坟地。　　高显阳(🍑)一心想挤垮瑞蚨祥。八(bā )(🏻)国联(🌹)军(jun1 )攻进(👪)北京(jīng )(🤷)，瑞蚨祥(🌼)化为(wéi )(💹)灰烬，孟乐川在绝望中(🐡)求助(zhù )(🤔)赛(sài )金(🔍)花，北京(jīng )瑞蚨祥东山再起，不料母(🐞)亲又遭(🔞)土匪绑(📐)票(piào )(🔎)……故事真(🐖)实(🆙)地展(🔫)示了民族商业在19世(shì )纪后(👛)期中国的(de )尴尬困境(🔪)。